En Gaume, la bière, on connaît!
Le Gaumais sait vivre et s’amuser, c’est bien connu. Parlez d’Orval et de Rulles à un “pays”, vous verrez son regard s’illuminer et ses glandes salivaires commencer à s’affoler.
Une belle histoire de mousses
Il y a une longue tradition brassicole en Gaume. A Orval, le récit d’une visite effectuée par un franciscain au XVIIe siècle nous donne une description très précise de la fabrication de la bière à l’abbaye. Les Gaumais sont fiers de posséder la brasserie qui fabrique la meilleure bière du monde, selon un très sérieux jury de spécialistes américains à propos de la trappiste d’Orval.
Quatre brasseries Gaumaises
Première particularité des quatre “brassinnes” (c’était le terme qui désignait les brasseries sous l’Ancien Régime) gaumaises, elles produisent toutes des bières de haute fermentation. Est-ce dû au fait que c’est Orval qui fournit la levure ? On serait tenté de le croire puisque les “saccaromyces cerevisiae” d’Orval, de Rulles, de Sainte-Hélène et de Gigi ne travaillent bien qu’à partir de 15°. Deuxième spécificité, c’est que les brasseurs ne s’encombrent pas – ou si peu – d’épices comme c’est souvent de tradition. Ici, le savoir-faire est tel que les assemblages de malts, de levure et de sucres suffisent à donner aux bières des parfums et des saveurs à nuls autres pareils. Quatre brasseurs de nos jours pour combien avant la guerre de 1914-1918 ? Chez Gigi, à Gérouville, on brasse depuis la fin du XIXe
siècle. C’est dire la longue tradition de la maison qui produit La Gaumaise et des bières de table. Les enfants trouvent aussi leur bonheur avec les limonades aux extraits de fruits. Tournaisien de naissance, Grégory Verhelst a atterri en Gaume. Très rapidement, il équipe une ferme ancienne de Rulles de matériel de récupération. Le succès ne tarde pas à venir, tant et si bien que la brasserie de Rulles doit s’agrandir pour suivre la demande sans cesse croissante. Quatre produits maison font sa renommée: Estivale, Blonde, Brune et Triple. La cinquième est très particulière : le brasseur ajoute de l’aspérule – la fleur de mai – à son brassin qui donne alors une bière très rafraîchissante au goût très fleuri : la Maîtresse. Si vous passez à Ethe, faites un petit crochet par la brasserie Sainte-Hélène. Pour Eddy Pourtois, tout débute en 1993. Après avoir passé plusieurs années dans la fabrication de vin de fruits, l’idée germe de tenter l’aventure brassicole. Installé lui aussi dans une ancienne ferme de la rue de la Colline, Eddy concocte des bières aux noms évocateurs : Djean d’Mâdy, Grognarde, Marquise du Point d’Oye et les deux Sainte-Hélène des origines de la brasserie (blonde et ambrée). La Cassidje et La Prime de fin d’Année viennent compléter cette gamme fort étoffée.
Vous avez dit trappiste?
Elles sont six en Belgique : Westmalle, Westvleteren, Achel, Chimay, Rochefort et Orval. Une septième brasserie vient de récupérer son appellation aux Pays- Bas : il s’agit de l’abbaye de Koningshoeven. Les trappistes ont élaboré un label très réglementé. Pour pouvoir en bénéficier, les bières doivent être fabriquées à l’intérieur de l’abbaye, sous la surveillance de la communauté monastique (les cisterciens de la stricte observance) et une partie des bénéfi ces de leur vente doit être consacrée aux oeuvres sociales de la communauté. Difficile voire impossible de
trouver une bière qui ressemble à l’Orval : sa méthode de fabrication fait appel à des techniques particulières comme le houblonnage à cru qui lui donne un bouquet incomparable et une belle amertume.
Les Brasseries:
Brasserie de Rulles:
Visites sur demande pour groupes.
Portes ouvertes le 3e week-end de juin.
Web: www.larulles.be
Brasserie Gigi:
On ne visite pas les installations
Web: www.brasseriegigi.eu
Brasserie d’Orval:
On ne visite pas la brasserie mais des portes ouvertes sont organisées en septembre.
se renseigner sur le site www.orval.be
Brasserie Sainte-Hélène:
Visites sur demande pour groupes.
Portes ouvertes en août.
Web: www.sainte-hélène.be
Brassigaume:
est l‘évènement incontournable du mois d’octobre en Gaume. Deux jours de dégustations de produits de qualité, venu des quatre coins de Belgique et d’Europe. Conférences, expositions et animations.
Web: www.brassigaume.be
[Edité le 02 Décembre 2008]